Действие сериала разворачивается в девяностые годы, период, который впоследствии назовут «лихими». Это было время крушения старых устоев и стремительного формирования новых, часто криминальных, законов жизни. В центре повествования — судьба двух братьев, Игоря и Вадима Плетнёвых, чьи жизненные пути кардинально расходятся после череды трагических событий. Игорь, честный и принципиальный следователь, верит в справедливость и закон, пытаясь бороться с нарастающим хаосом преступности. Его брат, Вадим, напротив, оказывается втянут в водоворот бандитских разборок, стремясь обрести власть и богатство в этом новом, жестоком мире. Их личная драма на фоне масштабных социальных потрясений становится главным стержнем сюжета, демонстрируя, как одно время и одни обстоятельства могут породить таких разных людей, вынужденных идти на непримиримый конфликт друг с другом. Второй сезон становится логическим и драматическим продолжением этой братской вражды, выводя её на новый, ещё более опасный уровень. Обстоятельства становятся всё более запутанными, а ставки — выше. Игорь продолжает свою небезопасную работу в правоохранительных органах, где коррупция и предательство подчас оказываются ближе, чем кажется, а его личная жизнь постоянно находится под угрозой из-за его принципиальной позиции. Вадим же всё глубже погружается в криминальный бизнес, где союзы непрочны, а каждый шаг может оказаться последним. Их пути постоянно пересекаются, создавая напряжённое противостояние, в котором смешиваются профессиональный долг, семейные узы и личная ненависть. Сюжет усложняется появлением новых влиятельных фигур в криминальном мире, хитросплетением интриг и постоянной борьбой за сферы влияния, заставляя братьев делать нелёгкий выбор, последствия которого отразятся не только на их собственных судьбах, но и на жизни всех, кто их окружает.